El cargador con protecciones y el consumo que tiene que cuadrar

El cargador con protecciones te esconde el corto

Un corto en VBUS se delata porque la fuente se apaga, parpadea o se resetea apenas conectas. Falta decir con QUÉ hay que conectar, porque ese aviso no lo dan todos los aparatos.

Un cargador bueno, de esos con protección de sobrecorriente y de sobretensión, se traga el golpe por dentro y en su pantalla no te muestra absolutamente nada: tú lees «aquí no pasó nada» donde sí hay un corto esperándote. Es como el breaker de la casa frente a un fusible: los dos protegen, pero solo uno te avisa a los gritos.

Para ese primer toque lo que más sirve es el multipuerto barato de taller, ese mismo que tienes para probar cables, justamente porque no trae tantas capas de protección y reacciona de una: se le apaga la pantallita, se resetea o parpadea.

Y una precaución con tu instrumento bueno. La Power-Z también te muestra ese comportamiento, pero exponerla de entrada a un corto que todavía no conoces es arriesgar el aparato con el que después vas a medir todo lo demás. Deja el multipuerto barato para el primer contacto, que es el que recibe el golpe, y entra con la Power-Z cuando ya sepas a qué te estás enfrentando. Y no te enrede lo de los dígitos: aquí no estás leyendo un número, estás mirando una reacción.

El consumo tiene que cuadrar con el nivel de carga

Cuando el medidor USB te marca un consumo, ahí no hay una pregunta: hay DOS, y hay que contestar las dos. La primera casi todo el mundo la hace; la segunda casi nadie.

1. ¿El consumo está dentro del rango? Para carga estándar, más o menos de 500 mA a 2 A.
2. ¿Ese consumo guarda relación con el nivel de carga que muestra la batería en ese momento?

Un equipo casi lleno, del 90 al 100 %, puede estar tomando legítimamente 500, 600 o 700 mA, y hasta 800 o 900 mA e incluso 1 A en Android e iPhone de gama alta. Eso es normal.

Pero un equipo al 25 % que solo toma 500 mA no cuadra: con la batería tan baja debería estar pidiendo mucho más. Es como llenar un tanque de agua: cuando está casi vacío entra a chorro, y cuando ya va lleno el chorro se cierra solito. Si ves el tanque casi vacío y el chorro flojo, algo pasa.

Eso sí, haz el cruce con TU cargador y TU cable, los que ya sabes que son buenos. Con el cargador flojo del cliente esos mismos 500 mA pueden ser lo normal, y ahí no hay nada dañado en la placa. O sea que el número puede estar dentro del rango y aun así haber falla, porque no cuadra con el nivel de carga.

Y la salida contraria, que también da plata: si las dos respuestas son sí y el equipo llegó encendido, NO hay falla de carga en la placa. El problema es el cable o el adaptador del cliente, y se lo demuestras ahí mismo con tus propios cables buenos.

De paso, aclara esto que confunde a mucha gente: la «carga lenta» no es un modo de carga. Es la carga estándar por defecto —el puerto SDP, 500 mA o menos— a la que cae el sistema cuando la conversación por D+ y D− no se dio bien.

Lo que lee el tester no es solo lo que entra a la batería

Hay una segunda mitad de ese cruce que casi nadie tiene en cuenta. Lo que te muestra el tester no es solo la corriente que está entrando a la batería: es TODO lo que el equipo le está jalando al cargador, y ahí va incluido lo que el propio teléfono se gasta mientras trabaja.

Un celular encendido, con el WiFi prendido y con aplicaciones activas, consume por su cuenta, y ese consumo se le suma al de la carga. Por eso en clase un iPhone al 94 %, o sea casi lleno, estaba tomando de 1,3 a 1,4 A: bastante más de lo que le tocaría por su nivel de carga, y sin una sola falla. La relación inversa que acabas de leer es el mundo ideal: el del equipo apagado o quieto.

El procedimiento para separar una cosa de la otra es corto y no cuesta nada. Antes de cantar un consumo alto como falla, apágale el WiFi, deja el equipo quieto y déjalo conectado un momentito. Vas a ver el número regularse solo, bajando desde 1,2 A hasta acomodarse alrededor de los 500 mA.

Si se regula, ahí no había nada dañado: era el teléfono comiendo, no la carga. Si se queda arriba con el equipo quieto, ahí sí el número te está diciendo algo.

Una placa sin batería: la firma que delata a la batería

Esta prueba se hizo con una placa completa de Samsung A51 SIN batería, conectada al cargador a través de un medidor tipo Power-Z. Vale la pena que la conozcas, porque su firma se parece a una falla y no lo es.

• Con el cargador conectado solo circulan unos 150 mA, muy por debajo de los 500 mA que uno esperaría como mínimo. Es lógico: no hay quién reciba la carga.
• Con un adaptador de carga rápida y un cable tipo C bueno, el voltaje SUBE a 9 V y cae de inmediato otra vez a 5 V. La placa negocia, llega al punto, y como no hay batería la circulación no se concreta y el voltaje se devuelve.
• Y un dato de referencia para el banco: con el cargador conectado y nada al otro lado, el medidor muestra 5 V y 0 A. Un cargador de carga rápida nunca entrega 9 V al aire, porque no tiene con quién negociar.

De ahí sale una pista para el equipo armado. Si ves ese mismo comportamiento —la carga rápida aparece, sube, se cae y no circula corriente—, es PROBABLE que el problema sea la batería y no una línea cortada.

¿Por qué? Porque si hubiera una línea desconectada, la carga rápida ni siquiera habría llegado a negociar: la negociación necesita las líneas de datos. Tómalo como sospecha fundada, no como sentencia.