El árbol del «no carga» y el medidor USB

La primera pregunta se responde en el mostrador

El primer nodo del árbol no se responde con el multímetro: se responde mirando el equipo. ¿Llegó encendido o llegó apagado?

Si llegó encendido y sin cargador puesto, el único que lo puede estar alimentando es la batería, por la línea VBAT. Y si además el sistema operativo levantó, entonces VBAT está bueno y, con él, toda la señal principal y toda la señal secundaria: hubo energía, hubo orden, se fabricaron los voltajes y el procesador arrancó. Todo eso ya ocurrió delante de tus ojos.

Conclusión para un equipo que llega encendido pero no carga: la falla queda encerrada en el tramo del VBUS —antes o después del OVP— y todo lo demás quedó descartado sin medir nada. De ahí sigues: conectas la fuente, miras si el voltaje se cae o no, y con eso decides en cuál de los dos sectores está el problema.

El árbol con el equipo apagado

Antes de conectar el tester, haz la prueba más barata que existe: aprieta el botón de encendido. Cada respuesta te cierra media placa.

• ¿Encendió? Entonces los voltajes principales están, los secundarios están, la línea de batería está y la batería sirve. Solo queda por dudar del VBUS: pásate de una a la rama del tester USB.
• Si no encendió, la siguiente pregunta es una sola: ¿alcanzó a mostrar el ícono de batería descargada?
• Sí mostró el ícono. Conéctale el cargador —todavía no el tester— y quédate mirando la pantalla. Si sale el ícono de humedad o el de temperatura, sí es problema de carga y el ícono te dice de qué familia. Si no sale ninguno raro, ahí sí conectas el tester USB y lees el consumo.
• No mostró nada, ni ícono ni señal de vida. Conecta igual el tester. Si hay consumo, la carga sí está trabajando y la queja real es otra: métele un chip y llámalo; si suena, el equipo está encendido y lo que falla es la pantalla. Si no hay consumo, hay problema de carga y además otro, porque ni el ícono alcanzó a mostrar.

Así queda ordenado todo el diagnóstico de carga en tres niveles: el protocolo 1 es este, sin abrir nada. El protocolo 2 se hace con el dock test —caídas de tensión e inyección de corriente—, todavía con el equipo armado. Y el protocolo 3 ya es destapado, midiendo por dentro.

El ícono acota la familia, no cierra el protocolo

Hay un desvío que se toma solo y que deja diagnósticos a medias: ver el aviso en la pantalla y darlo por terminado. Muestre el equipo el ícono de humedad, el de temperatura, o no muestre absolutamente nada, la conducta es la misma en todos los casos: sigues bajando por el árbol.

El aviso te dice de qué familia es el problema y qué sensor está reportando, pero no te dice en qué sector de la línea está la falla, y eso solo lo contestan los dos pasos que vienen. Piénsalo como el paciente que llega diciendo dónde le duele: la queja orienta y ahorra preguntas, pero el médico igual lo examina. Si te quedas en el aviso, terminas limpiando un puerto que ya estaba limpio y devolviendo el equipo con la falla adentro.

Consumos de carga: el USB tester

El USB tester es el aparatico que se conecta entre el cargador y el celular y muestra el voltaje y la corriente reales que entran al equipo. Con un vistazo sabes si la carga es normal, lenta o falsa.

• Carga falsa: llega el voltaje —5 V, y si arranca la carga rápida puede subir a 9, 12 o 20 V— pero casi no entra corriente (~0,4 A; en otros equipos 50, 70 u 80 mA, o cero); el equipo apenas carga.
• Carga estándar: trabaja a unos 5 V, y la corriente va de unos 0,5 A hasta unos 2 A según el puerto y qué tan baja esté la batería; lo más común es verla entre 1 y 1,2 A. Cuando se queda pegada abajo, en los 500 mA del puerto de computador, eso es la «carga lenta»: la negociación no se dio y el sistema cayó al mínimo.
• Carga rápida: sube el voltaje (9 V) y la corriente (~2,5 A).

Estos valores son de referencia: varían según el cargador, el cable y el modelo del equipo.

Las tres firmas del USB tester

El primer paso del protocolo de carga es el USB tester. La inspección visual del puerto y la entrevista al cliente las haces mientras conectas el cable, sin gastar un minuto de más. Y lo que muestre el tester en esos primeros segundos ya reparte el trabajo en tres caminos.

1. EL VOLTAJE SUBE A 9, 12 O 20 V Y ENSEGUIDA SE DEVUELVE A 5 V, CON MUY POCA CORRIENTE. Fíjate bien: se DEVUELVE a 5 V, no se cae a cero. La negociación sí ocurrió: el puerto, el flex y las líneas de datos o CC llegaron hasta el integrado de carga. Lo que falló está más adentro: el conector de la batería, la línea de batería, o la batería, que ya ni alcanza el voltaje mínimo.
2. HAY 5 V PERO CERO CORRIENTE. No hay circulación: se perdió la comunicación en el camino. Puerto desoldado, conector de la sub-placa, flex, o un FPC que se soltó en una caída. El siguiente paso es el dock test.
3. EL VOLTAJE SE CAE A CERO O SE QUEDA EN 200 A 300 mV. Hay corto en la línea: con resistencia casi cero, el voltaje se desploma.

Y el descarte más barato de todos: conecta el MISMO cable y el mismo tester a un equipo que sepas bueno. En clase se usa un iPhone que responde con 5 V y 1,4 A. Si ese responde normal, el cable y el adaptador quedan descartados.

Y una nota honesta: la teoría te da las causas posibles, pero el modelo las ordena. Hay fallas que son un clásico de ciertos equipos, y eso no se aprende leyendo: se aprende viendo pasar teléfonos por la mesa.