Medición, diagnóstico y recuperación de baterías

Dicho fácil

Dicen que de Neiva a Bogotá son como cinco horas, y uno se guía por ese número aunque un día sean cuatro y media y otro día seis. Los 3,7 V de la batería son un número de esos: el nominal, o sea el de referencia. Recién cargada te marca más (alrededor de 4,2 V) y descargada te marca menos (alrededor de 3,3 V). Así que no te asustes si el multímetro no te da 3,7 V clavados: eso no quiere decir que la batería esté mala.

Qué batería lleva un celular

En celulares se usan baterías de litio: Li-Ion y Li-Po. La Li-Po es la que viene en bolsita plana y flexible, la más común en los celulares de hoy. Para medirlas y revivirlas se trabajan igual.

Su voltaje nominal es de 3,7 V. Algunas baterías modernas de alto voltaje dicen 3,8 o 3,85 V en la etiqueta. Ese número viene de fábrica y no te dice si la batería está sana o gastada. Para eso tienes que medirla y mirar cómo se comporta.

Señales de que hay que cambiarla: hinchazón, baja retención de carga o descarga muy rápida.

Para retirarla usa spudgers y calor suave, porque viene pegada con adhesivo. Calienta un poco, mete el spudger por el borde y despega de a poquitos. Nunca la perfores ni la dobles: un pinchazo o un doblez le hace un corto por dentro y puede prenderse.

La batería es el componente que más falla y uno de los servicios más pedidos. Saber medirla y, cuando se puede, recuperarla, es habilidad básica del técnico.

Cómo medir una batería con el multímetro

1. Desconecta la batería de la placa del celular (suelta el conector o flex).
2. Pon el multímetro en voltaje DC, en la escala de 20 V.
3. Ubica el positivo y el negativo del conector. El conector tiene más de dos pines (también lleva el del sensor de temperatura o de datos), así que guíate por la etiqueta o el diagrama. Si mides y el número sale negativo, tienes las puntas al revés.
4. Pon la punta roja en el positivo y la negra en el negativo. Que las dos puntas no se toquen entre sí ni toquen dos pines a la vez: eso es un corto.
5. Lee el voltaje y compáralo con la lista de abajo. Mídela en reposo, sin cargador y sin carga conectada, para que la lectura sea real.

Voltajes esperados

El voltaje de una batería es como el nivel del agua en el tanque de la casa: no dice cuánta agua cabe, dice hasta dónde está lleno ahorita. Esta lista son las marcas en la pared de ese tanque. Tómalas como guía: el porcentaje exacto depende de cada batería.

• Cargada al 100 %: 4,20 V en la mayoría. Las baterías de alto voltaje llegan a 4,35 V (algunas hasta 4,40 V), solo si así lo dice su etiqueta.
• Carga alta: más de 4,00 V y menos de 4,20 V.
• Carga media: de 3,70 a 4,00 V.
• Descargada: de 3,30 a menos de 3,70 V. Es normal; se carga en el celular con su cargador.
• Muy descargada (sobredescargada): menos de 3,30 V. Muchas veces el celular no prende o no muestra que carga. No la uses así: primero revívela en la fuente (lo ves abajo) y, si no sube, cámbiala.
• Marca 0 V o casi nada: puede que el circuito de protección de la batería la haya desconectado para cuidarla. A veces revive en la fuente, pero una celda que bajó tanto, o que pasó mucho tiempo así, puede estar dañada por dentro. Vigílala mucho y, ante la duda, cámbiala.

Ejemplo del taller: llega un cliente con un celular que no prende ni conectado al cargador. Desarmas, desconectas la batería y mides 3,05 V. Está sobredescargada y no se ve hinchada, así que es candidata para revivirla en la fuente.

Cuándo cambiarla

• Antes aguantaba el día y ahora dura menos de unas 4 horas en uso normal, o se descarga en minutos.
• Se apaga aunque marque carga; por ejemplo, se apaga en 20 % o al abrir la cámara.
• Está hinchada o inflada (cambio urgente). A veces se nota porque la pantalla o la tapa se levantan.
• Tiene más de 3 años (a esa edad suele estar gastada) o su capacidad medida es menor al 80 % de la original, la que dice la etiqueta en mAh.

Recuperar una batería agotada

A un enfermo que lleva días sin comer no le sirve un almuerzo completo de una: le dan caldito, de a poquitos, hasta que el cuerpo aguante más. Eso es limitar la corriente. En la fuente le pones un tope de corriente bajo y la batería toma lo que necesita, pero de ahí no pasa. Si le metes corriente a las malas, lo que calientas y alcanzas a inflar es la batería que estás tratando de salvar.

Esto sirve para baterías que quedaron muy bajas pero se ven sanas por fuera. Una batería hinchada, golpeada o perforada no se revive: se cambia.

1. Revisa la batería: que no esté hinchada, golpeada, perforada ni doblada. Si tiene cualquiera de esas, no sigas.
2. Desconéctala del celular y mídela con el multímetro. Anota el voltaje para saber de dónde arrancas.
3. Ubica en el conector cuál pata es la positiva y cuál la negativa, con la etiqueta, el diagrama o el multímetro.
4. Configura la fuente antes de conectar: 4,2 V máximo y la corriente limitada a un valor bajo, de unos 100 a 300 mA, mientras la batería esté por debajo de 3,0 V.
5. Con la salida de la fuente apagada, pon la punta roja en el positivo y la negra en el negativo. Después enciende la salida.
6. Vigila. Mientras la fuente está limitando corriente, el visor te muestra el voltaje de la batería mientras recibe carga (marca un poquito más que en reposo) y debe ir subiendo; si quieres, confírmalo con el multímetro. Toca la batería cada pocos minutos: si se calienta, huele raro o se empieza a inflar, apaga la fuente y suéltala.
7. Cuando pase de 3,0 V puedes subir el límite de corriente, pero nunca por encima de 1000 mA (1 A).
8. Espera a que el voltaje suba a 3,7 V. Como referencia, tarda de 5 a 30 minutos, según el deterioro, la capacidad y la corriente que uses; con corriente baja y una batería grande puede tardar más. Luego apaga la salida y desconecta las puntas.
9. Una vez recuperada, conéctala al celular y completa la carga normal con su cargador.
10. Si tras 30 minutos el voltaje no ha subido nada (se queda pegado), la batería es irrecuperable: cámbiala.

Ojo: al revivir una batería en la fuente, carga solo hasta 3,7 V y luego continúa con el celular. La fuente no corta la carga sola ni vigila la temperatura de la batería; el circuito de carga del celular sí lo hace. Esos 3,7 V son donde paras el rescate, no el tope de la batería. El tope es el que dice su etiqueta (4,2 V en la mayoría y 4,35 V en las de alto voltaje), pero en la fuente nunca pases de 4,2 V.

Seguridad con baterías

Una batería inflada ya se dañó por dentro, y desde ahí cualquier golpe o cualquier calor de más la puede prender. Sácala con calma, con el mínimo calor posible y sin hacer palanca sobre ella. Ponla de una vez en un recipiente metálico, lejos del cautín y de la pistola de calor, mientras terminas el trabajo.

Si está hinchada o deformada, NO la perfores, NO la dobles y NO la cargues: puede incendiarse e incluso explotar. Tápale los terminales con cinta aislante, déjala en el recipiente metálico, lejos de papel, trapos o cualquier cosa que prenda, y llévala a un punto de recolección de baterías (posconsumo). Nunca la botes a la basura común.

Si una batería que estás reviviendo empieza a calentarse mucho, a echar humo o a inflarse, apaga la fuente, suelta las puntas sin acercar la cara y pasa la batería al recipiente metálico con unas pinzas.

Para recordar

• Los 3,7 V son el voltaje nominal, de referencia: cargada marca hasta 4,2 V (4,35 V si es de alto voltaje) y descargada, unos 3,3 V.
• Mide siempre con la batería desconectada, en voltaje DC y respetando la polaridad.
• Con menos de 3,30 V muchas veces el celular no prende: revívela en la fuente a máximo 4,2 V, con corriente baja y nunca más de 1 A, hasta 3,7 V; luego termina la carga en el celular.
• Si en 30 minutos no sube nada, o si se calienta o se infla, la batería se cambia.
• Una batería hinchada no se perfora, no se dobla ni se carga: va al recipiente metálico y después a un punto posconsumo.