Medición de componentes en placa

La propiedad del cobre que convierte tu multímetro en una brújula

La resistencia de una pista es proporcional a su longitud. El valor baja a medida que la punta se acerca al punto malo.

Haz la prueba con un cable cualquiera. Pon las puntas del multímetro separadas y te marca, por ejemplo, 1 ohmio. Acércalas un poco y te marca 0,5. Acércalas mucho y te marca 0,00. El valor baja porque hay menos cobre entre las dos puntas.

Cómo se usa para cazar un corto: deja una punta fija en tierra y ve moviendo la otra a lo largo de la línea en corto. El valor va a ir BAJANDO a medida que te acerques al punto malo, y va a ir subiendo cuando te alejes. Es un juego de frío y caliente, pero con números.

Por qué con el óhmetro no funciona en una placa

Con la cinta métrica no puedes medir el grosor de una hoja de papel: te va a dar cero, y no es que la hoja no tenga grosor, es que la cinta no llega a esa medida.

La teoría es correcta y no se toca: una línea en corto no tiene resistencia cero, sino una resistencia muy pequeña, hecha de resistencias parasitas, de la soldadura de los capacitores y del coeficiente resistivo del cobre. Y el punto más cercano al corto es el de menor resistencia.

Lo que no cuadra es la práctica. Sobre una placa de celular, los multímetros que usamos en el taller no tienen sensibilidad para capturar diferencias de resistencia tan pequeñas: entre un punto y otro de una pista hay una fracción minúscula de ohmio, muy por debajo de lo que la escala alcanza a mostrar. Todo te va a marcar cero, y eso no quiere decir que no haya corto. El ejemplo del cable funciona porque el cable es largo; una pista de placa no lo es.

El método Kelvin: cazar el corto midiendo milivoltios

El viento no se ve, pero la ropa tendida te dice para dónde sopla y qué tan duro: hay cosas que no se miden directo, sino por lo que hacen.

Un corto tiene una resistencia de décimas de ohmio. La salida es darle la vuelta al problema: inyectas tú mismo una corriente conocida, mides la CAÍDA en milivoltios y despejas la resistencia con la Ley de Ohm. Eso se llama medición de cuatro puntas, o método Kelvin, y no te pide más equipo que la fuente y el multímetro que ya tienes.

1. Pon la fuente en el voltaje máximo que aguanta esa línea —para la línea principal, VBAT o BBAT, son 4 V— con la corriente limitada a unos 100 mA (entre 80 y 120 mA).
2. Multímetro en milivoltios DC, nunca en AC: lo que estás inyectando es DC.
3. El truco para no pelear con cuatro puntas y dos manos: muerde con un caimán el cable negro de la fuente sobre la punta negra del multímetro, y el cable rojo de la fuente sobre la punta roja. Así las mismas dos puntas inyectan y miden al tiempo, y de paso los dos negativos quedan en el MISMO punto de tierra, que es lo que el método exige.
4. Mide y despeja. En el caso del ejemplo salieron 14 mV de caída con 109 mA circulando: 0,014 V divididos en 0,109 A dan unos 0,13 ohmios. Un valor que en escala de ohmios jamás habrías podido leer.

Por qué los dos negativos tienen que ir en el mismo punto

Si dejas los dos negativos por separado, entre esos dos puntos hay un trecho de cobre. Ese cobre tiene su propia resistencia, chiquita, del mismo tamaño que la que andas persiguiendo, y se le suma a tu lectura sin avisarte. Con ella metida en el número, comparar un sector contra otro deja de significar algo, y comparar era justamente lo único que el método te estaba dando.

No le subas a la corriente

Vas a medir componente por componente, y una corriente alta puede matar justo el que estás midiendo. Para líneas secundarias, reconfigura la fuente al voltaje máximo de ESA línea —0,8 V, 1 V, 1,8 V, 2 V, según el caso—; no la dejes en 4 V. Y revisa que las puntas estén limpias y finas: una punta sucia mete su propia resistencia y te daña la lectura.

Dos advertencias más

No todo es consumo: puedes conectar la fuente, que no te marque consumo, y aun así haber falla. Y el corto puede estar en el pin de un conector, no solamente en un capacitor. Revisa los conectores con el microscopio antes de darlos por descartados.