Proyecto 01 · Detector de corriente alterna

De qué se trata

Tu primer proyecto, ideal para empezar: un circuito que detecta la corriente alterna y lo avisa encendiendo un LED. Con él aprendes a soldar en placa perforada, a identificar y ubicar transistores, y a ver en vivo cómo una señal diminuta controla todo un circuito. Es sencillo, barato y muy satisfactorio cuando el LED enciende por primera vez.

Cómo funciona

Un chisme arranca en un susurro que casi nadie oye. El alambrito de la antena es el vecino con la oreja pegada a la pared: no toca nada, pero alcanza a oír el zumbido que sueltan los cables de la red. El capacitor C1 le pasa ese susurro al primer transistor, y de ahí en adelante cada transistor lo repite más duro que el anterior. Al final suena tan fuerte que se entera toda la cuadra: eso es el LED prendiéndose.

Un trozo de alambre de cobre esmaltado hace de antena: capta el campo de la corriente alterna que hay en el ambiente (por ejemplo, cerca de un cable de la red). Esa señal pasa por el capacitor C1 (código 103, 10 nF), que la acopla a la base del primer transistor. Los dos transistores 2N3906 (PNP) amplifican la señal en cadena y activan al 2N2222 (NPN), que enciende el LED rojo.

En pocas palabras: una señal casi invisible termina encendiendo una luz. Ese es el poder del transistor como amplificador e interruptor.

Materiales

• 1 transistor 2N2222 (NPN).
• 2 transistores 2N3906 (PNP).
• 1 LED rojo.
• 1 batería de 9 V con su conector.
• 1 placa PCB perforada.
• 10 cm de alambre de cobre con esmalte (será la antena).
• 1 pulsador (opcional, para encender el circuito a voluntad).
• 1 capacitor cerámico o de tántalo, código 103 (10 nF).

Identifica bien las patas antes de soldar

La flechita del símbolo es como la flecha pintada en una calle de un solo sentido: te dice para dónde puede correr la corriente. Los transistores de este proyecto se ven igualitos por fuera, pero el NPN lleva esa vía en un sentido y el PNP en el contrario.

Un transistor montado al revés no deja funcionar el circuito. Antes de ponerlo en la placa, ubica sus tres patas —emisor (E), base (B) y colector (C)— y distingue el NPN (2N2222) de los PNP (2N3906).

En el símbolo, la flecha va siempre en el emisor: hacia afuera en el NPN y hacia adentro en el PNP. Esa flecha también indica el sentido de la corriente al medirlo con el multímetro en escala de diodo. Si dudas del orden de las patas de tu referencia, confírmalo en su datasheet.

Paso a paso sugerido

1. Prepara la placa perforada y limpia bien la punta del cautín.
2. Suelda primero los transistores, cuidando el orden de las patas (E, B, C).
3. Suelda el capacitor C1 (103) en la entrada y conecta el alambre de cobre como antena.
4. Instala el LED rojo respetando su polaridad (la pata larga es el positivo/ánodo).
5. Conecta el pulsador (si lo usas) y, por último, el conector de la batería de 9 V.
6. Acerca la antena a un cable de red o a una fuente de A.C.: el LED debe encender.

Si no enciende

Revisa la polaridad del LED y de la batería, y vuelve a verificar la posición de las patas de los transistores. La mayoría de las fallas en este proyecto son un componente invertido o una soldadura fría.