El auricular, el altavoz y su amplificador

Cómo se prueba un parlante o un auricular

No necesitas escucharlo para saber si sirve: mide su resistencia. Adentro tienen una bobina de alambre finísimo, y esa bobina tiene un valor.

• Un auricular o un altavoz sano mide unos pocos ohmios: del orden de 4 a 32 Ω según el modelo y la familia, en la escala de 200 Ω.
• Si mide abierto (OL), la bobina se cortó y la pieza está muerta.
• Si marca 0 Ω y pita en continuidad, está en corto.

Diez segundos de medición y ya sabes si vale la pena seguir buscando en la placa. Eso sí, ten claro hasta dónde llega esa medida: te da una idea, no te define del todo si el periférico sirve. Puede medir bien y sonar mal. La prueba que manda sigue siendo cambiarlo por otro que sepas bueno.

Que el auricular suene más bajito casi nunca es una falla

En la mayoría de los teléfonos el auricular trabaja con un nivel de salida bajo A PROPÓSITO: está hecho para que lo escuches con el equipo pegado a la oreja, y por eso, retirado unos centímetros, se oye flojito. El que entrega el sonido amplificado es el altavoz de abajo.

De gama media y media alta en adelante, en cambio, los fabricantes empezaron a montar auriculares con características parecidas a las del altavoz. Y eso tiene consecuencia directa en la mesa: en esos equipos, cuando activas el altavoz durante una llamada suenan fuerte los DOS, el de abajo y el de arriba.

Así que antes de anotar una falla, mira de qué gama es el que tienes al frente: que en un teléfono sencillo el auricular no acompañe al altavoz no es un daño, es como viene de fábrica. Y al revés, en un equipo donde sabes que los dos deben acompañarse y con el altavoz activado solo suena uno, ahí sí acabas de encontrar una salida caída, y ya sabes cuál de las dos revisar.

Medir con el equipo sonando

Hay una medición que casi nadie hace y que vale oro: pon a sonar el auricular o el altavoz, sube el volumen y observa el voltaje. Tiene que subir contigo. Llega a 4, 5, 6, 7 y hasta 8 V. Eso sí, hay un solo punto de la placa donde ese número sube de verdad.

Y hay una regla que explica muchos «se escucha bajito»: el voltaje con el que alimentas al amplificador es el techo del volumen. Si al amplificador le alimentas con 3 V, no puede entregar 4, 5 ni 6 V: como máximo 3 V. Si su alimentación está incompleta, el sonido sale flojo aunque todo lo demás esté bien.

Esos 8 V son del bus del amplificador, no de la salida al parlante

El amplificador del altavoz no trabaja con el voltaje de la batería tal cual: para que suene fuerte necesita amplificación, y esa amplificación sale de un elevador. Y el elevador se deja medir por fuera:

• Si es un charge pump, su capacitor volador va POR FUERA del integrado. Ese capacitor externo es justamente donde apoyas la punta.
• Si es un boost, lo que vas a ver por fuera es una bobina.

En los smartphones ese bus se eleva hasta unos 8 V aproximadamente. Pero ojo con la distinción, que es la que evita el error: esos 8 V son del BUS DE ALIMENTACIÓN del amplificador, no de las salidas que van al altavoz.

Si le pones la punta a las salidas, el valor te va a bailar, alrededor de 2 V, porque el multímetro está promediando una señal que cambia todo el tiempo. Ahí no te cases con una sola lectura: toma varias. Y sobre todo, una lectura inestable en la salida no es motivo para condenar el integrado.

Y una idea para el bolsillo: esta misma lógica de altavoz y micrófono es la de los audífonos, los parlantes Bluetooth y los equipos de carro. Lo único que cambia es el canal, que allá es inalámbrico con su propio controlador; de ahí para adentro son los mismos periféricos que acabas de estudiar.

SPK+ y SPK− sí son par diferencial; MIC+ y MIC− no

La regla general que ya conoces —cuando veas un + y un − juntos, es una señal diferencial— en audio se cumple a medias.

EN EL PARLANTE SÍ. El amplificador saca la señal por SPK positivo y saca una copia invertida por SPK negativo: es un par diferencial de verdad. El dato es la diferencia entre las dos, así que si arriba hay 2 V y abajo hay −2 V, el dato vale 4. Y una interferencia que caiga igual en las dos se borra sola. Consecuencia al medir: con el parlante sonando, las DOS líneas tienen señal y ninguna es tierra. Quien mida SPK− esperando cero va a creer que encontró una falla que no existe.

EN EL MICRÓFONO NO. Un micrófono MEMS analógico tiene solo tres pines: VBIAS, salida y tierra. No hay de dónde sacar una copia invertida. Lo que llaman «micrófono negativo» es la tierra usada como referencia. La hoja de datos del códec lo dice con su nombre propio: entrada pseudodiferencial. Funciona igual de bien contra el ruido, pero no es un par diferencial. Consecuencia al medir: MIC− anda pegado a tierra, y eso está bien, no es falla.