El transistor: la llave que alguien abre y cierra

El transistor

Dicho fácil

SOT-23 no es el nombre del transistor: es la talla del empaque, como el número de un zapato. Saber que es un 38 no te dice de quién es ni para qué sirve, solo el tamaño. Y el 6D que trae impreso encima es apenas un apodo del fabricante: en una pieza del tamaño de un grano de arroz no cabe el nombre completo. En el plano lo buscas por la letra Q; en la placa, por las tres paticas.

El transistor es, en pocas palabras, un interruptor o amplificador controlado por electricidad: una pequeña señal en una de sus patas decide si deja pasar corriente por las otras dos. Se identifica con la letra Q. Es la pieza que permite que un chip «encienda» una línea.

Los dos tipos que debes conocer

Dicho fácil

Son dos motos. La BJT arranca a patada: para que encienda hay que meterle esfuerzo por la Base. El MOSFET arranca con botón: le basta con que le llegue voltaje al Gate —se lee «gueit» y quiere decir puerta—, y por eso gasta menos y es el que más vas a ver en celulares. En los dos, esa pata es la que manda: si no le llega lo que pide, no conduce.

• BJT (bipolar): tiene tres patas —Base (B), Colector (C) y Emisor (E)— y viene en versiones NPN y PNP. La Base es la «llave»: si su voltaje supera unos 0,7 V, el transistor conduce.
• MOSFET (de efecto de campo): consume menos y por eso es el más usado en celulares. Sus patas son Gate (G), Source/Fuente (S) y Drain/Drenador (D). El Gate hace de llave.

Los tres estados

Todo transistor trabaja en tres estados, y se entienden con una llave de agua:

• Corte: la llave cerrada, no pasa nada.
• Activa: la llave entreabierta, pasa a medias.
• Saturación: la llave abierta del todo, pasa todo lo que puede.

Como interruptor digital, el celular lo usa en corte o en saturación.

Ojo con la palabra «abierto»: aquí es la llave de agua abierta, o sea que sí conduce. Cuando más adelante leas que una pieza «se abrió» —un termistor, una bobina—, quiere decir lo contrario: que el camino se partió y no pasa corriente.

Cómo se mide

En prueba de diodo, un BJT sano da lectura (≈500 mV) entre la Base y las otras patas solo en un sentido, según sea NPN o PNP.
El MOSFET es más delicado: conviene apoyarse en el datasheet para saber entre qué patas debe haber lectura.

La práctica

Con el multímetro en prueba de diodo, mide un BJT (letra Q): debe darte unos 500 mV desde la Base. Ten el datasheet a la mano si el que tienes al frente es un MOSFET.